 |
| Охота на осьминога |
Погружаясь в этот процесс, быстро забываешь о прохладном ветре. Свет фонаря скользит по дну, заросшему густой зеленой травой. Вода весной оживает, на поверхности плавает много мелкой живности, и это верный знак — сезон начался.
Буквально в первые минуты поисков луч выхватывает из мрака совершенно невероятную картину. На дне сидит настоящая махина — огромный осьминог весом около двух с половиной килограммов! От неожиданности свет побеспокоил гиганта: он моментально напрягся, мертвой хваткой вцепился присосками в камни и попытался укрыться в зарослях. Вокруг этого подводного охотника валялись остатки его пиршества — панцири раков-отшельников, кусочки крабов и пустые раковины улиток. Трофей такого размера с первых минут — настоящая удача.
Искать головоногих ночью непросто. Ветер постоянно нагоняет рябь на поверхность воды, искажая картинку дна, а бродить в темноте по одним и тем же маршрутам бывает утомительно — легко потерять ориентацию и ходить кругами. Но глаз быстро привыкает выхватывать специфические бордово-красные пятна среди зелени.
Вскоре попался еще один хищник, весом чуть больше килограмма. Этот парень оказался с характером: при попытке достать его из воды, он выпустил густое облако чернил и попытался забаррикадироваться, намертво прилепив к своим щупальцам увесистые булыжники. Пришлось немного подождать, пока он сбросит свой каменный щит.
Но подводный мир удивляет не только осьминогами. В одной из расщелин обнаружилась совершенно поразительная гостья — рыба-лягушка, или голый круглопёр.
Неуклюжее создание с невероятными, ярко-голубыми глазами и мощной присоской на брюшке. Обычно эти рыбы живут на глубине, а на мелководье приплывают только ради нереста. У этой самки было полное брюшко икры. Часто такие бедолаги становятся жертвами штормов — их просто выбрасывает на берег, где они достаются чайкам. Конечно, тревожить эту удивительную рыбу не имело смысла, пусть спокойно дает потомство.
Наблюдать за поведением животных в естественной среде — отдельное удовольствие. Чуть позже встретился небольшой раненый осьминожка, у которого не хватало пары щупалец. Благодаря природной регенерации они скоро отрастут заново, поэтому малыш был благополучно отпущен набираться сил. А другой, довольно крупный экземпляр, вел себя крайне забавно: забирался на камень и периодически высовывал свой капюшон прямо из воды, словно пытаясь оценить глубину и осмотреться. Завершилась ночная вылазка поимкой еще одного солидного экземпляра, который до последнего притворялся безжизненным камнем, сливаясь с рельефом.
Утро началось на кухне. Пришло время разбирать улов и готовить. Мелкие экземпляры, предварительно выпотрошенные, отправились в морозилку. А вот того самого первого ночного гиганта ждала особенная кулинарная участь. Варить такого крупного моллюска целиком крайне неудобно — в кипятке он моментально сворачивает все свои лапы в тугой шар, который потом сложно резать. Поэтому щупальца лучше отделить сразу.
Одно щупальце идеально подходит для потрясающей быстрой закуски. Секрет прост: мясо нужно буквально на секунды опустить в кипяток. Как только щупальце сворачивается в тугой «поросячий хвостик» и приобретает красивый розовый оттенок — его пора доставать. Внутри оно остается практически сырым. Далее мясо нарезается тончайшими слайсами, чтобы оно легко жевалось. К нему замешивается пикантный соус: немного черного свежемолотого перца, хороший соевый соус, капля винного уксуса и кунжутное масло. Лучше использовать китайское масло, где кунжута около 30%, так как стопроцентное корейское имеет слишком резкий аромат, способный перебить вкус морепродукта. Кусочки пропитываются этим соусом прямо на доске — получается фантастически вкусная закуска, которая идеально подойдет к рису или картофелю.
Остальные части ждала долгая варка. При погружении в кипящую воду мясо осьминога мгновенно дубеет, становится резиновым, а вода окрашивается в насыщенный красный цвет.
Многие предпочитают снимать шкуру, чтобы получить идеально белое мясо, но это дело вкуса — шкурка ничуть не портит блюдо.
Главный секрет нежнейшего осьминога заключается в тайминге. Куски должны кипеть ровно 25 минут. После этого кастрюлю необходимо снять с плиты и отставить в сторону. Мясо должно остывать прямо в том бульоне, в котором варилось, минимум час с лишним. Только при таком подходе жесткие волокна расслабляются, и осьминог получается невероятно мягким и тающим во рту.
